Warmiwañusca, conocido como el Paso de la Mujer Muerta, se encuentra a 4215 msnm y es el punto más alto del Camino Inca Clásico de cuatro días. Se alcanza durante la segunda jornada, después de una subida en la que los bosques de montaña dan paso a los pajonales y las laderas abiertas de la puna. Desde lo alto, los caminantes pueden apreciar las montañas que rodean la ruta antes de iniciar el descenso.
¿Qué es Warmiwañusca?
Warmiwañusca es un abra, es decir, una abertura natural entre montañas que comunica la quebrada de Cusichaca con el valle de Pacaymayo. Los incas aprovecharon este lugar para establecer una vía de tránsito, incorporándolo a su red de caminos mediante calzadas y escalinatas adaptadas a las pendientes del terreno. A diferencia de sitios arqueológicos como Runkurakay o Sayacmarca, no se trata de un conjunto de edificaciones, sino de un punto de paso dentro de la antigua red vial inca.
¿Por qué se conoce como el Paso de la Mujer Muerta?
El nombre Warmiwañusca proviene de las palabras quechuas warmi, que significa mujer, y wañusqa, que significa muerta. Según una interpretación popular, recibió este nombre porque el perfil de las montañas, visto desde ciertos puntos del camino, recuerda la silueta de una mujer acostada mirando hacia el cielo.
Datos rápidos
| Característica | Información |
| Nombre | Warmiwañusca o Warmi Wañusqa |
| Significado | Mujer muerta |
| Altitud | 4215 msnm |
| Ubicación | Región Cusco, Perú |
| Ruta | Camino Inca Clásico a Machu Picchu |
| Tipo de lugar | Paso de alta montaña |
| Ecosistema | Puna altoandina |
| Acceso | Camino Inca con permiso oficial |
| Temperatura | Frío, con posibles temperaturas bajo 0 °C |
| Época recomendada | Mayo a octubre |
¿Dónde está ubicado Warmiwañusca?
Warmiwañusca se encuentra en la región Cusco, dentro del Santuario Histórico de Machu Picchu y en la zona montañosa que separa las quebradas de Cusichaca y Pacaymayo. Forma parte del segundo tramo del Camino Inca Clásico, después de los sectores de Wayllabamba y Llulluchapampa. Su ubicación permite observar el cambio del paisaje, que pasa de la vegetación de montaña a extensas laderas cubiertas de pastos altoandinos.
¿A qué altura está Warmiwañusca?
Warmiwañusca alcanza los 4215 msnm, aproximadamente 1800 metros por encima de Machu Picchu. A esta elevación, la menor disponibilidad de oxígeno puede hacer que incluso una caminata a ritmo lento resulte agotadora. Por ello, es recomendable llegar a Cusco con algunos días de anticipación para aclimatarse antes de iniciar el Camino Inca.
¿Cómo llegar a Warmiwañusca?
Para llegar a Warmiwañusca se sigue la ruta del Camino Inca Clásico, que comienza en el kilómetro 82 de la vía férrea hacia Machu Picchu. El acceso está regulado y requiere reservar con una agencia autorizada, que se encarga de gestionar los permisos y organizar las jornadas de caminata.
De Cusco a Ollantaytambo y al kilómetro 82
El viaje comienza en Cusco y continúa en vehículo por el Valle Sagrado hasta Ollantaytambo. Desde allí, se sigue hacia Piscacucho, conocido como el kilómetro 82, donde se encuentra uno de los principales controles de ingreso al Camino Inca. Después de verificar los permisos, comienza la caminata junto al río Urubamba.
Del kilómetro 82 a Wayllabamba y Ayapata
La primera jornada atraviesa pequeños poblados y sectores agrícolas, pasando por lugares como Miskay y Tarayoc antes de continuar hacia la quebrada de Cusichaca. El sendero asciende hasta Wayllabamba, a unos 3000 msnm, y posteriormente se interna en un entorno de vegetación más densa. En itinerarios que utilizan el campamento de Ayapata, la caminata continúa hasta aproximadamente los 3300 msnm, donde se pasa la primera noche.
De Llulluchapampa al Paso de la Mujer Muerta
Durante el segundo día, la subida continúa por el sector de Llulluchapampa, situado alrededor de los 3800 msnm. A medida que se gana altura, los árboles desaparecen y predominan los pajonales. El último tramo sigue una pendiente pronunciada con numerosos escalones de piedra hasta alcanzar Warmiwañusca. Una vez en el abra, el sendero desciende hacia el valle de Pacaymayo.
¿Cuánto dura la caminata y qué dificultad tiene?
El ascenso a Warmiwañusca es uno de los tramos más exigentes del Camino Inca Clásico, debido a las pendientes pronunciadas, las escalinatas de piedra y la altitud. La subida final, desde Llulluchapampa (3800 msnm) hasta el paso de Warmiwañusca (4215 msnm), toma aproximadamente entre 2 y 3 horas, dependiendo del ritmo de cada caminante. Este recorrido forma parte de la segunda jornada del Camino Inca, que también incluye el ascenso previo desde el campamento y el posterior descenso hacia Pacaymayo.
Historia de Warmiwañusca
Warmiwañusca formó parte de la red vial construida y utilizada por los incas para comunicar distintos territorios del Tahuantinsuyo. El camino que atraviesa este paso permitía superar una barrera natural de la cordillera y continuar hacia los asentamientos situados en dirección a Machu Picchu.
Huayrurcasa, el antiguo nombre de Warmiwañusca
Warmiwañusca fue conocido antiguamente como Huayrurcasa, nombre que aparece en documentos coloniales del siglo XVII relacionados con la delimitación de tierras en Vilcabamba. Estos registros mencionan el puerto de Huayrurcasa como parte del camino que continúa hacia Runcuracay y Machu Picchu. Actualmente, este paso de montaña es conocido como Warmiwañusca o Paso de la Mujer Muerta.
Fue un espacio de suma importancia donde se realizaban ceremonias religiosas que incluían la presentación de ofrendas a las deidades andinas o “Apus”.
Ricardo Charaja y la exploración del Camino Inca en 1915
Tras la llegada de Hiram Bingham a Machu Picchu en 1911, continuaron las expediciones para investigar los antiguos caminos que conectaban la ciudad inca con otros sectores de la región. En 1915, el explorador peruano Ricardo Charaja participó como guía y asistente de Bingham, tras identificar restos de un camino inca en el valle de Pampaccahuana. Siguiendo esta antigua ruta, el equipo atravesó el paso de Warmiwañusca y continuó hacia Runkurakay y otros sitios arqueológicos hasta llegar a Machu Picchu. Su participación fue importante para reconocer y documentar el trazado del Camino Inca que actualmente recorren los visitantes.
La arquitectura del Camino Inca en Warmiwañusca
Las construcciones incas en este sector no estaban destinadas a la defensa ni a la vivienda, sino a facilitar el tránsito por el Camino Inca mediante obras de ingeniería adaptadas a las difíciles condiciones de la alta montaña.
Las escalinatas y calzadas empedradas
Las escalinatas son uno de los elementos más visibles durante la subida. Están formadas por piedras de diferentes tamaños que se adaptan a las irregularidades del terreno. En algunos sectores, los escalones son altos y estrechos, mientras que en otros el camino se ensancha y presenta superficies empedradas. Esta variedad responde a las características de cada pendiente y explica por qué el ascenso requiere mantener un ritmo cuidadoso.
Sistemas de drenaje y contención
En Warmiwañusca, a más de 4000 msnm, los incas construyeron sistemas de drenaje para proteger el camino del agua de lluvia y los deshielos. Estos incluían canales transversales, tanto en la superficie como debajo de la calzada, que permitían desviar el agua fuera del sendero. También levantaron muros de contención de piedra, conocidos como pircas, para sostener los bordes del camino en las laderas y evitar que el terreno cediera.
Flora y fauna de Warmiwañusca
A pesar del frío y la altitud, Warmiwañusca alberga diversas especies de plantas y animales adaptados a las condiciones de la puna altoandina.
- Flora de Warmiwañusca: La vegetación está formada principalmente por ichu, gramíneas, yareta, chilca y calceolaria. También se encuentran pequeños arbustos, musgos y líquenes que crecen sobre los terrenos rocosos. En zonas cercanas de menor altitud aparecen bosques de queñua y, en algunos sectores aledaños, la puya de Raimondi.
- Fauna de Warmiwañusca: Entre los animales que habitan esta zona se encuentran las vizcachas, tarucas, venados de cola blanca, zorros andinos y pequeños roedores. También pueden observarse llamas, alpacas y, con menor frecuencia, vicuñas. Entre las aves destacan el cóndor andino, el caracara de garganta blanca y el colibrí gigante. En los sectores boscosos de menor altitud del Camino Inca también habita el oso de anteojos, aunque es poco frecuente verlo durante la caminata.
¿Cuál es la mejor época para visitar Warmiwañusca?
El cruce de Warmiwañusca está acondicionado durante gran parte del año, excepto durante el mes de febrero, período en que todo el Camino Inca permanece cerrado por mantenimiento ambiental.
- Temporada seca (mayo a octubre): Es el periodo óptimo. Los días suelen ser soleados, la visibilidad en el paso es amplia y las precipitaciones son escasas, lo que mantiene los peldaños de piedra secos y seguros.
- Temporada de lluvias (noviembre a abril): Se registran precipitaciones constantes, niebla densa y bajas temperaturas. El ascenso requiere precaución extrema debido a la presencia de superficies resbaladizas.
¿Qué tours del Camino Inca pasan por Warmiwañusca?
Warmiwañusca es uno de los puntos más exigentes del Camino Inca tradicional a Machu Picchu. Este paso de montaña, ubicado a 4215 msnm, forma parte de varias modalidades que se diferencian por la duración de la caminata, los campamentos y los servicios incluidos.
Camino Inca Clásico de 4 días
El Camino Inca Clásico de 4 días a Machu Picchu es la ruta tradicional de aproximadamente 42 kilómetros que comienza en el kilómetro 82. El ascenso a Warmiwañusca se realiza durante el segundo día, seguido del descenso hacia Pacaymayo. Las siguientes jornadas permiten visitar sitios arqueológicos como Runkurakay, Sayacmarca y Wiñay Wayna.
Camino Inca de Lujo de 4 días
El Camino Inca de Lujo de 4 días sigue la ruta tradicional, incluyendo el ascenso a Warmiwañusca durante el segundo día y el posterior descenso hacia Pacaymayo. Se diferencia por ofrecer un servicio privado con campamentos glamping, camas de campamento, duchas calientes, baños privados y masajes. Aunque proporciona mayor comodidad durante el descanso, la exigencia física del recorrido se mantiene.
Camino Inca de 5 días a ritmo pausado
El Camino Inca de 5 días a Machu Picchu a ritmo pausado distribuye la caminata en cinco días, con jornadas que permiten dedicar más tiempo a los paisajes y sitios arqueológicos. El cruce de Warmiwañusca se realiza después de avanzar por los sectores de Wayllabamba y Llulluchapampa. Es una opción para quienes prefieren caminar sin concentrar tantas actividades en una misma jornada.
Lugares cerca de Warmiwañusca
A lo largo del camino hacia Warmiwañusca se encuentran varios lugares que permiten apreciar los cambios del paisaje y conocer otros sectores de la antigua ruta inca.
Llulluchapampa
Llulluchapampa se encuentra a unos 3800 msnm, antes de la subida final a Warmiwañusca. Es una zona abierta de pastizales, rodeada de montañas, donde algunos itinerarios realizan una parada para descansar. Desde este sector comienza a notarse con mayor claridad el paisaje de puna que caracteriza las partes altas del Camino Inca.
Valle de Pacaymayo
El valle de Pacaymayo se encuentra al otro lado de Warmiwañusca, aproximadamente a 3600 msnm. Para llegar se desciende por una larga serie de escalones de piedra que atraviesan laderas y pequeños cursos de agua. En el fondo del valle existe una zona de campamento utilizada por diferentes grupos del Camino Inca.
Sitio arqueológico de Runkurakay
Runkurakay es un sitio arqueológico situado después del valle de Pacaymayo, camino al segundo paso de montaña de la ruta. Destaca por sus estructuras de piedra de planta semicircular, construidas sobre una ladera. Se considera que pudo funcionar como un lugar de descanso o control vinculado al tránsito por el Camino Inca.
Recomendaciones para la caminata a Warmiwañusca
El ascenso a Warmiwañusca es uno de los tramos más exigentes del Camino Inca, principalmente por la altura, las pendientes y las escalinatas de piedra. Estas recomendaciones te ayudarán a prepararte para el segundo día de caminata.
| Recomendación | Qué debes tener en cuenta |
| DNI o pasaporte | Lleva tu documento original y vigente, el mismo utilizado en la reserva. Puede ser solicitado en los puestos de control del Camino Inca |
| Permiso de ingreso | Reserva con una agencia autorizada. El permiso es personal y válido únicamente para la fecha y ruta asignadas |
| Aclimatación | Permanece de 2 a 3 días en Cusco o el Valle Sagrado antes de comenzar la caminata |
| Ascenso a Warmiwañusca | Desde Llulluchapampa, mantén un ritmo constante y realiza descansos breves para evitar agotarte antes de llegar a los 4215 msnm |
| Ropa para el frío | Lleva una casaca impermeable, guantes y gorro a mano, ya que el clima puede cambiar rápidamente cerca del abra |
| Agua y alimentos | Lleva agua suficiente para la jornada y pequeños snacks energéticos para consumir durante las pausas |
Bastones de trekking | Utiliza bastones con puntas de goma, especialmente para mantener el equilibrio durante el descenso por las escalinatas |
| Mochila de día | Lleva solo lo necesario y guarda el DNI o pasaporte en una bolsa impermeable para protegerlo de la lluvia |
H2: Preguntas frecuentes sobre Warmiwañusca
- ¿Se puede visitar Warmiwañusca en un solo día?
No como parte de una excursión turística convencional. Warmiwañusca se encuentra dentro de la ruta regulada del Camino Inca y normalmente se alcanza durante una caminata de varios días. No existe un acceso vehicular directo hasta el paso.
- ¿El Camino Inca Corto pasa por Warmiwañusca?
No. El Camino Inca Corto de 2 días comienza en el kilómetro 104, cerca de Chachabamba, y continúa hacia Wiñay Wayna y la Puerta del Sol. Esta ruta no atraviesa Warmiwañusca.
- ¿Se puede evitar este paso en el Camino Inca Clásico?
No. Warmiwañusca forma parte del trazado habitual del Camino Inca Clásico de 4 días. Quienes prefieran una caminata sin este ascenso pueden considerar el Camino Inca Corto de 2 días.
- ¿Hay baños o puntos de agua cerca del paso?
Existen servicios higiénicos y puntos de abastecimiento en determinados campamentos y sectores autorizados, como Llulluchapampa y Pacaymayo. La disponibilidad de agua tratada debe consultarse con el guía, ya que no todas las fuentes naturales son aptas para beber.
- ¿Se puede acampar en Warmiwañusca?
No se permite instalar campamentos libremente en el paso. Los grupos deben utilizar las zonas autorizadas por la administración del Camino Inca, de acuerdo con el itinerario y los espacios asignados.
- ¿Se puede ver Machu Picchu desde el paso?
No. Machu Picchu se encuentra a varios kilómetros de Warmiwañusca y queda oculto por las montañas. Durante el Camino Inca Clásico, la primera vista tradicional de la ciudad inca se obtiene desde Intipunku, conocido como la Puerta del Sol, durante la última jornada.
