Coricancha: El templo dorado de los incas convertido en convento

El Coricancha, conocido como el Templo del Sol, fue el principal centro religioso del Imperio Inca, dedicado al culto solar, la deidad más importante, conocido como el “recinto de oro”. Además de ser la casa de los dioses inca, este lugar destacaba por sus muros cubiertos de oro, sus bloques de piedra finamente tallados y una disposición ceremonial en la época inca. Cuenta con seis recintos rectangulares rodeados de muros laterales con sus perímetros todos estos destinados al culto.

El muro curvo, según Garcilaso de la Vega, era el lugar más sagrado del Templo Solar. Su altar mayor, orientado al este, lucía una figura solar de oro rodeada de rayos y llamas, mientras las paredes estaban revestidas con planchas doradas.

Significado de Coricancha

El nombre "Coricancha" etimológicamente proviene de dos términos quechuas "Quri", que significa oro, y "kancha", que quiere decir recinto o templo, traducidas en conjunto vendría a ser  "recinto dorado" o "templo de oro". Este sitio era el lugar más sagrado del Tahuantinsuyo, donde se veneraba al dios Sol (Inti) y a otras deidades, con muros revestidos de oro puro que mostraban su importancia.

Sin embargo, segun el lingüista Cerrón Palomino sugiere que "Coricancha" proviene del puquina “kuri kanchi" significa “recinto del trueno” o “kuri caccha” que vendría ser “rayo rayo”, porque además del Sol, el templo también albergaba una estatua dedicada al trueno. Ambas teorías destacan la relevancia espiritual de este lugar

Ubicación

El Coricancha se ubica en el centro histórico de la ciudad, a 1.7 kilómetros de la Plaza de Armas del Cusco. Situada a una altura de 3,390 metros sobre el nivel del mar (11,127 pies). Su dirección exacta es calle Ahuacpinta 659 en la intersección con la Av. El Sol y la calle Santo Domingo. Su ubicación estratégica lo situaba como el epicentro espiritual del Imperio Inca, desde donde se trazaban los ceques o líneas imaginarias hacia otras huacas o lugares sagrados.

¿Cómo llegar a Coricancha?

Llegar al Coricancha es sencillo. Si te encuentras en Cusco, puedes caminar desde la Plaza de Armas, ya que está a solo unos 10 minutos a pie. También puedes tomar un taxi o un autobús local. Para quienes prefieran una experiencia guiada, existen tours que incluyen el Coricancha como parte de su recorrido por la ciudad.

Historia oculta del Coricancha 

Época Inca

El Coricancha, también conocido como el Templo Dorado, fue construido en 1438 durante el gobierno del inca Pachacútec, el noveno inca del Tahuantinsuyo, destacó como un gran reformador del imperio. Bajo su mando, el santuario fue remodelado y decorado con oro, lo que le dio su famoso nombre de "palacio de oro". Bajo el dominio inca, el Coricancha alcanzó su máximo esplendor. Estaba decorado con oro y piedras preciosas, y se utilizaba para ceremonias dedicadas al Sol, la Luna, y otras deidades importantes.

Época Colonial

Tras la invasión española en 1533, el Coricancha continuó como lugar de culto, se transformó en un centro de difusión del catolicismo. En 1538 la iglesia y el convento de Santo Domingo se construyeron sobre las bases del antiguo templo inca, dirigido por Fray Juan de Olías, convirtiéndose en la construcción más antigua de América del Sur y utilizada por la iglesia católica hasta 1560.

Posteriormente en 1610 el templo fue transformado radicalmente para dar lugar a la primera iglesia mestiza de estilo barroco cusqueño. Esta obra duró muchos años de construcción hasta su consagración oficial en 1633. El terremoto de 1650 afectó en gran medida que fue imposible de habilitar, los trabajos de reconstrucción del templo fueron acabados en 1681.

Época Republicana

Cusco está cerca de la falla de Tambomachay, por lo que ha sufrido grandes terremotos. En 1650, dos terremotos dañaron la ciudad. Años más tarde, en 1744 se dio otro terremoto que destruyó gran parte, incluyendo el claustro de Santo Domingo. En 1950, un terremoto de 7 grados derrumbó muchos edificios coloniales, dejando al descubierto los sólidos muros incas.

Este último desastre dividió a los cusqueños en dos grupos un grupo liderado por Luis E. Valcárcel, quería proteger los restos de la cultura inca. El otro defendía reconstruir las estructuras coloniales. La falta de dinero para demoler y restaurar el templo del Sol llevó a un acuerdo para preservar los monumentos históricos de la ciudad.

Época Actual

El Coricancha, también conocido como el Convento de Santo Domingo, es un lugar único que une la cultura andina y la católica. Desde la época inca hasta hoy, este sitio tiene un gran valor histórico y espiritual. Combina una impresionante arquitectura inca con detalles coloniales. Es uno de los destinos más visitados en Cusco, junto con otros sitios arqueológicos cercanos.

Hechos y leyendas importantes 

Leyenda del Disco Solar

Cuenta la leyenda, que el dios Sol tomó forma humana y le apareció al inca Pachacútec durante la guerra contra los Chancas, lo alentó a luchar y le mostró los territorios que debía conquistar, asegurando victoria. Desde entonces, Pachacútec proclamó al dios Sol como la deidad suprema, fortaleció su autoridad y dio inicio a la expansión del Tahuantinsuyo.

El rescate de Atahuallpa y el Oro del Coricancha

El Coricancha, en tiempos de los incas, albergaba los más finos objetos de oro y plata. En 1533, los españoles lo saquearon como parte del rescate de Atahualpa, llevándose grandes cantidades de oro y plata, incluyendo planchas que decoraban sus paredes. También contenía un ídolo del dios Punchao, que desapareció tras la primera incursión española y, años después, fue enviado a España tras la captura y ejecución de Tupac Amaru.

Principales atractivos que ver en el Coricancha

Templo del Sol

El recinto dedicado al dios Sol (Inti), era la deidad más importante del Coricancha. Sus paredes, cubiertas de oro, brillaban con esplendor. Dentro de este templo se resguardaban  las momias o mallkis de los gobernantes incas y objetos sagrados como el disco de oro (disco solar) y una estatua de oro del dios Punchao. También era un lugar clave para rendir culto al Inti.

El templo de la luna

Este aposento está dedicado a la Luna, conocida como Mama Killa, la esposa del Sol. Según los cronistas, en este lugar se encontraban las momias de las qollas, las esposas de los gobernantes incas. El recinto estaba muy cerca de la capilla mayor, sus puertas se cerraban con tablones de plata y tenían grabadas las imágenes de la luna y del sol.

Para los incas, la luna era más que un astro; la veían como su madre y guía en la oscuridad. Por lo que en este recinto se celebraban rituales relacionados 

El templo de venus y las estrellas

Al oeste del patio, encontramos un recinto dedicado a Venus y las estrellas. Este espacio es más largo que otros y tiene un piso empedrado con bloques de piedra rectangulares. En la época inca, el sol iluminaba este lugar durante el solsticio de invierno. Más tarde, el convento lo convirtió en una sala capitular.

El recinto del Arcoíris

El lugar dedicado al K’uychi, o Arcoíris, tiene dos entradas. En su interior, hay muchos nichos. Las piedras que lo forman están unidas sin usar ningún tipo de mezcla. Según cuenta el Inca Garcilaso, este recinto estaba decorado con un arco pintado de colores vivos que imitaba el arcoíris real, de un lado al otro de las paredes. A este arco lo llamaban "cuychi"

El recinto de los sacrificios

La sala de sacrificios está ubicada cerca al recinto del Arcoíris. En el centro de esta sala se encuentra un elemento lítico similar a una mesa de piedra. Este objeto fue traído de una cantera inca, servía para realizar los sacrificios y ofrendas a los dioses incas.

El recinto del rayo, trueno y relámpago

En este aposento se veneraba del Rayo, conocido por los incas como el dios Illapa en quechua, que significa trueno o relámpago. Tiene tres entradas que te llevan al interior. Este lugar cuenta con tres puertas, nichos y ventanas perfectamente alineados con el área donde se realizaban los sacrificios.

Las fuentes ceremoniales 

En el Coricancha había cinco fuentes de agua, cuyo origen era desconocido. Estas fuentes eran sagradas para los antiguos y se adornaban con metales preciosos. Estaban distribuidas por todo el templo, como si cada rincón quisiera contar una historia especial.

El jardín solar

El jardín de los incas era un espacio especial donde cultivaban productos como el maíz. En este lugar no solo se sembraban alimentos, sino que también celebraban fiestas y ofrecían tributos al dios Sol. Estas ofrendas incluían cañas de maíz hechas de oro, con mazorcas y hojas que imitaban las reales

Museo de Sitio de Coricancha

El Museo de Coricancha ubicado en la parte baja del templo del Sol y el Convento Santo Domingo, posee cinco salas de exhibición que alberga una colección de piezas arqueológicas de la época pre inca, inca y colonial. Esta colección incluye piezas de cerámica, textiles, objetos metálicos, herramientas de piedra. Además, expone paneles, infografías y materiales multimedia que ayudan a entender la historia, la arquitectura y sobre todo la función del Coricanchab durante el imperio inca.

La iglesia y el Convento Santo Domingo

La iglesia y convento de Santo Domingo en Cusco es un lugar lleno de historia. Fue construido por los dominicos en 1538 sobre los muros del antiguo templo inca del Coricancha, siendo el primer convento de esta orden en Perú. Este convento con el pasar de los años, sufrió daños graves por causa de los terremotos, siendo el de 1950 el más devastador. En 1956, gracias a la Unesco, fue restaurado y reconstruido.

Este sitio por dentro, te sorprenderán sus adornos de oro y plata y las pinturas de la famosa “escuela cusqueña”. Es un lugar que te conecta con el pasado y la riqueza cultural del Cusco.

Eventos culturales o festividades

El Inti Raymi 

El Inti Raymi o fiesta al Sol, es una ceremonia en honor al dios Sol (Inti), se realizaba el 21 de junio durante el solsticio de invierno en la época inca, creada por el inca Pachacútec en el año 1430 a.C. Actualmente se celebra el 24 de junio de cada año, la ceremonia comienza en el Coricancha luego se trasladan a la Plaza de Armas y  finalmente culmina en la fortaleza de Sacsayhuamán.

El Qhapaq Raymi

El Qhapaq Raymi, la fiesta del Sol Rey se realizaba en el solsticio de verano, el 22 de diciembre en la época inca. Durante esta festividad se rendía culto al astro Rey con sacrificios y rituales. El dios Sol o Punchao reflejaba sus primero rayos, atravesaban el Apu Ausangate y caían en el Qoricancha, iluminando un nicho donde se cree estaba la estatua del Sol Punchao. Este evento marcaba el inicio del ciclo agrícola, simbolizando el comienzo del tiempo a sembrar conocido como Mahuay Tarpuy. 

Sitios cercanos a Coricancha

Plaza de Plaza de Armas 

En este lugar podrás apreciar una combinación de elementos arquitectónicos de dos culturas inca y colonial como la catedral del Cusco, la Compañía de Jesús, los portales coloniales entre otras estructuras importantes.

Museo Inka

El Museo Inca, situado en la calle Ataúd número 154, alberga una fascinante colección de artefactos históricos. Entre sus exhibiciones destacan piezas de cerámica, objetos de metal y momias, que ofrecen un vistazo invaluable a la vida y cultura del Imperio Inca.

Museo Casa Concha (Casa Machu Picchu)

Está ubicado en la calle Santa Catalina Ancha N.º 365. Este espacio alberga una valiosa colección de objetos recuperados durante las excavaciones realizadas en Machu Picchu desde las intervenciones de Hiram Bingham hasta el día de hoy.

Museo de Arte Precolombino (MAP)

Este museo ubicado en la Plaza Nazarenas, alberga diez salas de exhibición en las que expone impresionantes artefactos de oro y plata de las culturas prehispánicas Nazca, Mochica, Huari, Chancay- Chimú e Inka.

Museo Casa Garcilaso 

El museo fue la morada del inca Garcilaso de la Vega, en este museo se exhiben artefactos recuperados de Machu Picchu y ofrece una visión complementaria de la historia inca.