Las 8 cataratas de Cusco que todo aventurero debe conocer

¿Qué son las cataratas de Cusco?

Las cataratas de Cusco son un verdadero espectáculo natural escondido entre montañas y valles, perfectas para quienes buscan aventura y conexión con la naturaleza. Estas impresionantes caídas de agua se forman cuando los ríos y quebradas encuentran desniveles en el terreno, dejando caer el agua con fuerza y creando paisajes inolvidables. Más allá de su belleza, cumplen un papel esencial en el ecosistema, regulando el agua, sirviendo de hogar para diversas especies y enriqueciendo la biodiversidad de la región. Muchas de ellas están en rutas de senderismo, ofreciendo a los viajeros la oportunidad de descubrir escenarios fascinantes en cada paso.

¿Por qué Cusco es un destino perfecto para las cataratas?

Cusco es un destino ideal para explorar cataratas debido a su geografía montañosa, donde abundan ríos cristalinos que forman espectaculares caídas de agua rodeadas de bosques y valles y selvas. Muchas de estas cascadas se encuentran en áreas protegidas, permitiendo la conservación de ecosistemas únicos y ofreciendo experiencias de senderismo en medio de una biodiversidad sorprendente. Además, sus rutas de acceso varían en dificultad, lo que las hace perfectas tanto para excursionistas experimentados como para quienes buscan un contacto más relajado con la naturaleza.
 

Las cataratas más impresionantes de Cusco

Cataratas y farallones de Tecsecocha

A solo 1 hora y 30 minutos de Cusco, en el distrito de Ccorca, se encuentran las cataratas y farallones de Tecsecocha, un lugar que destaca por sus impresionantes formaciones rocosas de hasta 80 metros de altura. Su principal caída de agua de aproximadamente 50 metros, cae sobre una construcción con forma de chacana (cruz andina). Aquí puedes refrescarte y disfrutar del entorno, rodeado de esculturas de madera.

Además, también el sitio alberga pinturas rupestres de hace 8,000 años y tumbas incas de la época de 1100 y 1534 d.C., lo que lo convierte en un lugar con mucha historia. Este sitio fue un cementerio inca, aquí se enterraban los hijos del sol. A la llegada de los españoles este cementerio fue saqueado en el siglo  XVI sin embargo muchos visitantes aún conservan sus tradiciones y llevan sus ofrendas.

Información practica para tu visita:  

• Cómo llegar: para llegar a las cataratas o farallones de Tecsecocha puedes tomar un tour organizado y si prefieres ir por cuenta propia en transporte público o en bicicleta.
• Costo de entrada: Entre 3 y 5 soles.
• Deportes de aventura: Si te gusta la aventura, aquí puedes hacer rappel (ascenso y descenso en roca y peñones), escalada, tirolesa y ciclismo de montaña. 

Catarata de Poc Poc: Chinchero

Las cataratas de Poc Poc es uno de los atractivos naturales más visitados del Valle Sagrado de los Incas. Se ubican a 2 km al norte del pueblo de Chinchero, en la provincia de Urubamba, Cusco, a una altitud de 3,400 metros sobre el nivel del mar. El agua de la catarata proviene de las altas montañas de Antaquilca. La caída de agua mide 35 metros de altura aproximadamente. Su temperatura es fría, por lo que no es recomendable para nadar, ni apta para darse un chapuzón. Sin embargo, el entorno es impresionante: el sonido del agua, la abundante vegetación, la fauna diversa y la vista de las montañas crean un paisaje único. Actualmente, no hay tours organizados ni guías turísticos, pero puedes visitarlas por tu cuenta propia.

Información practica para tu visita:  

• Cómo llegar: Desde Cusco, toma un colectivo en el terminal de Belempampa (Santiago) con destino a Chinchero (costo aproximado: 5 soles). Desde el pueblo de Chinchero, sigue el antiguo camino inca Qhapaq Ñan que conecta hacia Urquillo. La caminata dura alrededor de una hora.
• El costo de entrada:  2 soles.
• Lugares cercanos que puedes visitar: Aprovecha la visita y conoce Centro arqueológico de Chinchero, iglesia de Nuestra Señora de Natividad y centros textiles con demostraciones de tejido tradicional.

Catarata Perolniyoc:  Ollantaytambo

A unos 50 km al norte de Cusco, encontrarás las impresionantes Cataratas de Perolniyoc, un rincón natural perfecto para desconectarse del ajetreo de la ciudad. Estas cascadas están ubicadas en la comunidad de Socma, dentro del distrito de Ollantaytambo, situado a 3,520 metros sobre el nivel del mar. Su nombre hace referencia a la forma en que el agua, al caer con fuerza sobre las rocas, crea pequeñas pozas naturales en forma de peroles. Con más de 45 metros de altura, su caída se asemeja al delicado velo de una novia. Justo encima de la catarata, se encuentra el sitio arqueológico de Racaypata, un antiguo asentamiento inca desde donde se pueden apreciar los paisajes de los valles de Pillcobamba y Socma. Un destino perfecto para quienes buscan naturaleza, historia y aventura en un solo lugar. 

Información practica para tu visita:  

• Cómo llegar: Puedes tomar un tour organizado con transporte incluido o viajar por cuenta propia hasta el pueblo de Socma. Desde allí, la caminata hasta las cataratas toma aproximadamente una hora.
• Costo de ingreso: Entrada libre y gratuita.
• Atracciones cercanas: A poca distancia se encuentra el sitio arqueológico de Racypata, con antiguas construcciones incas y canales de agua. Ademas de el sitio arqueologico de Ñaupa Iglesia y Ollantaytambo

Siete Cataratas o Qanchis Paccha: Lares 

En el distrito de Lares, provincia de Calca, se encuentran las 7 Cataratas de Quishuarani, un espectáculo natural que deja sin aliento. También conocidas en quechua como Qnchis Paccha, estas caídas de agua forman un escenario mágico de mas de siete cascadas, con alturas de aproximadamente cinco metros. Sus aguas cristalinas descienden desde la laguna Qoyalay, ubicada al pie del nevado Sirwani y del abra Pachakuteq, creando un entorno perfecto para quienes buscan aventura y conexión con la naturaleza.

Luego de disfrutar de la belleza de las cataratas, nada mejor que relajarse en las aguas termales de Lares, un espacio perfecto para descansar mientras contemplas el entorno montañoso.

Información practica para tu visita:  

• Cómo llegar: Antes de llegar a Lares, toma el desvío hacia la comunidad de Quishuarani. El trayecto dura aproximadamente 20 minutos, y el vehículo llega hasta las mismas cataratas. Puedes optar por un tour privado o hacer el recorrido por cuenta propia.
• Costo de entrada: El acceso es totalmente gratuito.
• Otros atractivos cercanos: Si deseas seguir explorando, te recomendamos visitar las Cataratas de Warmi Hispana, el Rodal de Puyas de Raimondi, la Laguna de Pukakorko y los Portales de Choquecancha.

Catarata de Yanay-Mandor en Maranura

Las cataratas de Yanay-Mandor son dos impresionantes caídas de agua ubicadas en una zona poco visitada. Se encuentra en el distrito de Maranura, en la provincia de La Convención, dentro de una región productora de café. Su nombre proviene de los árboles de yanay, que abundan en el área.La primera catarata tiene 80 metros de altura y es fácil de llegar a ella, mientras que la segunda catarata, se encuentra a 15 minutos de caminata es la más grande, su caída de agua alcanza los 100 metros de altura aproximadamente.

Durante el recorrido hacia las cataratas atraviesa plantaciones de café, plátano y otras frutas. A lo largo del sendero, bajo la sombra de los árboles, es posible observar diversas especies de aves, como colibríes, tangaras, gallinazos y cernícalos. Además, de la flora imprescindible que rodea el lugar.

Información practica para tu visita:  

• Cómo llegar: Para visitar las cataratas, primero debes llegar a Quillabamba. Desde allí, puedes dirigirte a Maranura y continuar unos 20 minutos más hasta el punto de acceso a las cascadas.
• Costo de entrada: El ingreso es gratuito.
• Otros lugares cercanos: Además de las cataratas, puedes visitar Madera Verde Ecolodge, la ciudad de Quillabamba, el balneario de Sambaray y el Mirador 360°.

Cataratas de siete tinajas: Echarate

Ubicadas en el distrito de Echarate, en la provincia de La Convención, estas cataratas se encuentran a solo 20 kilómetros de Quillabamba, a una altitud de aproximadamente 900 m s. n. m. Su caída de agua se despliega sobre una ladera rocosa, formando siete piscinas naturales en distintos niveles. Este espectáculo natural es perfecto para darse un refrescante chapuzón y relajarse en sus aguas cristalinas.

Además del imponente paisaje, en algunas rocas de difícil acceso se pueden encontrar enigmáticos petroglifos, vestigios de las culturas ancestrales que habitaron la región.

Información practica para tu visita: 

• Cómo llegar: Desde Cusco, el viaje hasta Echarati toma aproximadamente 6 horas por carretera. Desde el centro del distrito, el acceso a las cataratas es sencillo, ya sea en vehículo o a través de una caminata corta que permite disfrutar del entorno natural. 
• Costo de entrada: El ingreso es gratuito.
• Otros lugares cercanos: La ciudad de Quillabamba, El balneario de Sambaray, el mirador 360º entre otros atractivos de la ciudad del eterno verano. 

Cataratas de Illapani

En lo profundo del distrito de Echarati en la provincia de la convención, las Cataratas de Illapani se alzan como un rincón natural impresionante. Su caída de agua supera los 80 metros de altura, formando una poza natural cristalina ideal para nadar y sumergirse en un ambiente puro y sin contaminación. El origen de estas aguas proviene de la montaña Urusayhua, aportando un espectáculo visual y sonoro que envuelve a quienes llegan hasta aquí.

El sendero hacia este paraíso está rodeado de imponentes árboles y un frondoso sotobosque, siendo el hogar de especies fascinantes donde podrás apreciar el gallito de las rocas (Rupicola peruviana), el loro cabeza azul (Pionus mitratus) y el paucar (Psarocolius angustifrons). La conexión con la naturaleza es inigualable, ofreciendo una experiencia única para los amantes del ecoturismo y la aventura.

Información practica para tu visita: 

• Cómo llegar: Para llegar desde Cusco, viaja a Quillabamba y continúa hasta Illapani. Luego, recorre unos 40 minutos hasta llegar a las cataratas. Puedes hacerlo en un tour o por tu cuenta.
• Costo de entrada: El acceso es completamente libre, no se cobra ningún tipo de ingreso.

Recomendaciones para tu visita

• Prepara bien tu mochila: Lleva ropa cómoda, calzado antideslizante, protector solar, gorra y agua suficiente.
• Respeta el entorno: No dejes basura y evita dañar la vegetación o la fauna del lugar.
• Elige el mejor horario: Madrugar te permitirá disfrutar de las cataratas con menos gente y mejor luz para fotografías.
• Llega temprano: Si puedes madrugar, mejor. Así evitarás el calor intenso del mediodía y disfrutarás del paisaje con menos visitantes.
• Protege tu piel: No olvides aplicar protector solar y llevar una gorra o sombrero para resguardarse del sol.
• Cuidado con los insectos: Si visitas las cataratas en la ceja de selva del Cusco, usa repelente para evitar picaduras.
• Hidratación y energía: Lleva al menos un litro de agua y algunos snacks para el camino.
• Ropa de repuesto: Existe la posibilidad de mojarte, así que una muda extra te será útil.
• Calzado adecuado: Usa zapatillas de trekking o con suela antideslizante para evitar resbalones y pasos en falso.
• Prepárate para el clima: Lleva una prenda abrigadora o un poncho de lluvia, ya que el tiempo puede ser impredecible.
• Dinero en efectivo: Es recomendable llevar monedas y billetes de baja denominación para facilitar pagos en la zona.
• Documentos personales: Algunos lugares pueden requerir identificación, así que tenla a la mano.