A orillas de la laguna Umayo, en Puno, se encuentran las Chullpas de Sillustani, enormes torres funerarias de piedra que fueron construidas por los collas y, posteriormente, por los incas. Algunas alcanzan los 12 metros de altura y conservan grandes bloques de piedra cuidadosamente tallados y colocados con gran precisión.
Pero Sillustani guarda mucho más que antiguas tumbas. En 1971, cerca de una de sus torres más conocidas, se encontró un importante conjunto de objetos de oro y otras ofrendas funerarias. Hoy, este complejo permite conocer cómo los antiguos habitantes del altiplano honraban a sus muertos, qué importancia tenían sus gobernantes y por qué eligieron este lugar para enterrarlos.
¿Qué son las chullpas de Sillustani?
Las Chullpas de Sillustani son antiguas torres funerarias construidas para albergar los restos de personas de alto rango social, principalmente autoridades y miembros de familias importantes de la sociedad colla. En su interior se colocaban los cuerpos junto con cerámicas, alimentos, adornos y otros objetos que formaban parte de las ofrendas funerarias.
¿Qué significa el nombre Chullpas de Sillustani?
La palabra chullpa, de origen aimara y quechua, se utiliza para nombrar las antiguas torres funerarias del altiplano. Originalmente también estuvo relacionada con las envolturas utilizadas para colocar a los difuntos.
En cuanto al nombre Sillustani, una interpretación tradicional lo relaciona con las palabras sillu, que significa «uña», y llustani, asociada con la idea de resbalar. De allí proviene la expresión «resbaladero de uñas», que suele vincularse con el acabado tan preciso de las piedras de algunas chullpas, entre cuyas uniones apenas cabía una uña.
Datos rápidos de Sillustani
| Característica | Información |
| Ubicación | Distrito de Atuncolla, provincia de Puno |
| Altitud | 3,902 msnm |
| Distancia desde Puno | Aproximadamente 31 km |
| Cultura principal | Colla, con construcciones posteriores de época inca |
| Periodo de mayor desarrollo | Entre los siglos XII y XVI |
| Extensión | Aproximadamente 60 hectáreas |
| Torres funerarias registradas | 91 chullpas |
| Torre más conocida | Chullpa del Lagarto |
| Entorno natural | Laguna Umayo |
| Tiempo recomendado | Entre 1 hora y media y 2 horas |
| Horario de visita | De 8:30 am a 5:00 pm |
| Entrada para adultos nacionales y extranjeros | S/ 15 por persona |
| Entrada para niños | S/ 2 por persona |
¿Dónde quedan las Chullpas de Sillustani?
Las Chullpas de Sillustani se encuentran en la península de Umayo, dentro del distrito de Atuncolla, a unos 31 km de la ciudad de Puno, en el sur del Perú. El complejo ocupa una elevación natural que se adentra en la laguna Umayo, por lo que varias de sus torres funerarias tienen como fondo las aguas de la laguna y las colinas del altiplano.
¿ A qué altura se encuentran las Chullpas de Sillustani de Puno?
Las Chullpas de Sillustani se encuentran a unos 3,902 m.s.n.m., una altitud ligeramente superior a la de la ciudad de Puno. Desde el estacionamiento hay que caminar y subir por los senderos del complejo para llegar a las torres situadas en la parte alta de la península.
¿Cómo llegar a las Chullpas de Sillustani?
La forma más sencilla de llegar a Sillustani es salir desde Puno en taxi o con un tour de media jornada. La ruta continúa por la carretera Puno–Juliaca hasta el desvío a Atuncolla, desde donde se sigue por una vía asfaltada hacia el poblado y el estacionamiento del complejo. Si viajas por tu cuenta, conviene acordar el transporte de regreso antes de iniciar la visita, especialmente si utilizas un taxi contratado solo para llegar al sitio.
Cómo llegar a Sillustani desde Lima
- Desde Lima, la ruta más rápida consiste en tomar un vuelo hacia el Aeropuerto Internacional Inca Manco Cápac de Juliaca, con una duración aproximada de 1 hora y 40 minutos cuando se dispone de un vuelo directo. Desde el aeropuerto puedes contratar un traslado privado que te lleve directamente a Sillustani, sin necesidad de pasar primero por la ciudad de Puno.
- Otra posibilidad es viajar desde Lima a Juliaca en autobús, aunque se trata de un trayecto largo, de aproximadamente 20 a 24 horas según la empresa y la ruta. Por ello, si dispones de pocos días para visitar Puno y el lago Titicaca, el viaje en avión suele ser la opción más práctica.
Cómo llegar desde Juliaca
Desde el centro de Juliaca puedes tomar un taxi o vehículo privado hacia Sillustani. Otra opción es utilizar una combi con dirección a Puno y bajar en el desvío a Atuncolla. Desde allí necesitarás continuar en transporte local hasta el complejo arqueológico.
El recorrido en vehículo privado dura aproximadamente una hora y atraviesa paisajes característicos del altiplano puneño. Si viajas por tu cuenta, es recomendable coordinar el transporte de regreso con anticipación, ya que puede ser difícil encontrar taxis o vehículos disponibles cerca de Sillustani.
Visitar Sillustani en tour, taxi o transporte público
Existen tres formas principales de visitar Sillustani desde Puno. La mejor alternativa dependerá de cuánto tiempo tengas, de si prefieres conocer la historia acompañado de un guía y de cómo quieras organizar el regreso.
| Transporte | Cómo funciona | Qué debes considerar |
| Tour organizado | Salida desde Puno, generalmente de media jornada, con transporte y guía | Comprueba si la entrada está incluida |
| Taxi privado | Traslado directo desde tu hotel hasta Sillustani | Acuerda el precio de ida, espera y regreso |
| Transporte público | Combi hacia el desvío de Atuncolla y conexión local hasta Sillustani | Puede requerir más tiempo y coordinación para regresar |
- Los tours de media jornada suelen durar entre tres y cuatro horas, incluyendo los traslados. En cambio, un taxi te permite permanecer más tiempo en las chullpas o combinar la visita con la laguna Umayo y las comunidades cercanas.
- El transporte público puede resultar más económico, pero no siempre permite realizar el trayecto completo sin cambiar de vehículo. Si eliges esta alternativa, consulta los horarios y las posibilidades de retorno antes de salir de Puno.
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Horarios y precio de entrada a las Chullpas de Sillustani
| Tipo de visitante o información | Precio u horario | Condiciones |
| Adultos nacionales | S/ 15 | Tarifa general para peruanos |
| Adultos extranjeros | S/ 15 | Tarifa general para extranjeros |
| Estudiantes universitarios y técnicos | S/ 5 | Presentar documento de estudiante |
| Niños y adolescentes menores de 18 años | S/ 2 | Tarifa para menores de edad |
| Adultos mayores de 60 años | S/ 7.50 | Descuento del 50 % |
| Residentes de Atuncolla | Gratis | Presentar DNI que acredite su residencia |
| Días de atención | Lunes a domingo | Abierto durante todo el año |
| Horario de visita | 8:30 am a 5:00 pm | Sujeto a modificaciones |
Historia de las Chullpas de Sillustani
La historia de Sillustani comenzó mucho antes de que se levantaran sus grandes torres funerarias. Las investigaciones arqueológicas han identificado evidencias de distintas ocupaciones humanas, pero fue durante el desarrollo del señorío colla, entre los siglos XII y XV, cuando la península de Umayo adquirió especial importancia como centro funerario y ceremonial.
Los primeros asentamientos en Sillustani
Las evidencias arqueológicas indican que el entorno de Sillustani tuvo presencia humana desde el periodo Arcaico, mucho antes de la aparición de las chullpas. También se han encontrado materiales vinculados con las culturas Pukara y Tiwanaku, entre ellos fragmentos de cerámica y restos asociados con antiguas ocupaciones de la región.
Estos hallazgos muestran que la península de Umayo estuvo relacionada con diferentes sociedades a lo largo del tiempo. Sin embargo, las grandes torres funerarias que hoy caracterizan a Sillustani corresponden principalmente a periodos posteriores.
La cultura Colla y la construcción de las chullpas
Tras el declive de Tiwanaku, el señorío colla adquirió importancia en el altiplano del Titicaca. Su principal centro político se encontraba en Hatuncolla, a pocos kilómetros de Sillustani, mientras que la península de Umayo se convirtió en uno de sus espacios funerarios más importantes.
Entre aproximadamente 1100 y 1450 d. C., los collas construyeron chullpas para enterrar a personajes destacados de sus comunidades. Estas tumbas también permitían recordar a los antepasados y reforzar la autoridad de sus descendientes. Por ello, Sillustani no era únicamente un cementerio, sino un lugar al que acudían diferentes grupos para realizar ceremonias y mantener sus vínculos familiares.
Sillustani durante el Imperio Inca
Durante el siglo XV, los incas incorporaron el territorio colla al Tahuantinsuyo. Sillustani continuó utilizándose como centro funerario, pero algunas de sus nuevas construcciones adoptaron técnicas características de la arquitectura inca, especialmente el trabajo de grandes bloques de piedra tallada.
La influencia cusqueña puede reconocerse en los muros de acabado uniforme, las cornisas y los bloques cuidadosamente ajustados. La convivencia de estas construcciones con las antiguas chullpas collas permite observar cómo se mantuvieron ciertas tradiciones funerarias mientras cambiaba el poder político de la región.
El Tesoro de Sillustani: el hallazgo arqueológico de 1971
El 3 de noviembre de 1971 se produjo uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes relacionados con Sillustani. A unos 22,40 metros de la Chullpa del Lagarto se encontró un conjunto de objetos funerarios que posteriormente recibió el nombre de Tesoro de Sillustani.
El hallazgo comprende 1,280 objetos, entre ellos 501 piezas de oro, además de elementos de plata, cobre, conchas de Spondylus, cuentas de lapislázuli, hueso y cerámica. El investigador Wilber Bolívar Yapura relacionó estos materiales con la sociedad colla del Intermedio Tardío. El conjunto ayuda a comprender la riqueza de las ofrendas y la importancia social de las personas vinculadas con estos enterramientos.
¿Dónde se puede ver el Tesoro de Sillustani?
Parte de este patrimonio se exhibe en la Sala Sillustani del Museo Municipal Carlos Dreyer, ubicado cerca de la Plaza de Armas de Puno. Allí se conservan ornamentos, piezas de oro laminado y otros materiales arqueológicos recuperados en el complejo.
¿Para qué servían las chullpas de Sillustani?
Las chullpas de Sillustani se utilizaban para sepultar a las principales autoridades y personajes de alto rango de la sociedad colla. Según los registros históricos, antes del entierro los cuerpos eran momificados en posición fetal y colocados dentro de las cámaras funerarias. Junto a ellos se depositaban alimentos, vasijas de cerámica y pertenencias que habían utilizado en vida. Algunos entierros también incluían objetos de oro y plata.
Debido al tamaño reducido de las aberturas, se considera que los cuerpos eran introducidos antes de cerrar las cámaras funerarias. Estas ofrendas estaban relacionadas con la creencia en la vida después de la muerte. Además, algunos entierros podían incluir a otras personas que acompañaban al difunto principal, por lo que no todas las chullpas estaban destinadas a una sola persona.
Rituales funerarios y culto a los antepasados
Antes del entierro, los cuerpos eran preparados y momificados en posición fetal. Luego se colocaban dentro de las cámaras funerarias junto con alimentos, vasijas de cerámica y objetos personales. Algunas sepulturas también incluían adornos de oro y plata. Debido al tamaño reducido de las entradas, se cree que los cuerpos eran introducidos antes de cerrar completamente las cámaras.
Estos rituales estaban relacionados con la creencia en la vida después de la muerte y el culto a los antepasados. En diversas tradiciones de la cosmovisión andina, la muerte se entendía como un tránsito hacia otra forma de existencia, no como una separación definitiva de los vivos. Los ritos funerarios acompañaban al difunto en esa transición, con la creencia de que, convertido en antepasado, seguiría velando por su comunidad. Para los collas, honrar a sus difuntos también significaba mantener viva su memoria y mostrar respeto hacia quienes habían dirigido la comunidad.
Arquitectura de las Chullpas de Sillustani
Uno de los aspectos más interesantes de Sillustani es que sus chullpas no fueron construidas de una sola manera. Algunas conservan muros de piedras irregulares, otras muestran bloques perfectamente trabajados y también existen torres que estuvieron revestidas con arcilla blanca. Estas diferencias permiten reconocer la evolución de las técnicas constructivas y las transformaciones que experimentó el complejo durante los periodos colla e inca.
Forma, altura y orientación de las torres funerarias
La mayoría de las chullpas monumentales tienen forma circular, aunque también existen construcciones de planta cuadrangular. Algunas presentan una característica poco común: son ligeramente más anchas en la parte superior que en la base, lo que les da una forma semejante a un cono truncado invertido. Las torres más grandes alcanzan aproximadamente 12 metros de altura. Además, muchas conservan pequeñas entradas orientadas hacia el este, dirección por donde aparece el sol. Esta orientación se relaciona con las creencias funerarias y el significado simbólico del amanecer en las sociedades andinas.
Materiales y técnicas de construcción
Para construir las chullpas se utilizaron piedras procedentes del entorno, barro y, en determinados casos, arcilla mezclada con fibras vegetales. Las torres más elaboradas tienen un muro exterior de bloques tallados y una cámara funeraria interna protegida por la propia estructura. El traslado y la colocación de los bloques requerían un trabajo organizado. Las evidencias arqueológicas y las descripciones históricas indican que se utilizaron rampas de tierra y piedra para elevar materiales pesados conforme avanzaba la construcción. Algunos restos de estas estructuras todavía pueden reconocerse en Sillustani.
Diferencias entre las chullpas Collas e Incas
Las diferencias se aprecian principalmente en los materiales, el acabado de los muros y la forma de colocar las piedras.
Estas características ayudan a reconocer diferentes tradiciones arquitectónicas, aunque no todas las construcciones responden exactamente al mismo modelo. También existen chullpas con técnicas mixtas y revestimientos de arcilla blanca asociados con el periodo inca.
Principales chullpas de Sillustani y otras construcciones
En Sillustani se han registrado 91 torres funerarias, pero algunas destacan por su tamaño, sus detalles arquitectónicos o las características de su construcción. Durante el recorrido también pueden encontrarse restos de espacios ceremoniales y antiguas estructuras que formaban parte del complejo.
La Chullpa del Lagarto
La Chullpa del Lagarto es una de las construcciones más conocidas de Sillustani. Alcanza aproximadamente 12 metros de altura y tiene una base de 7,17 metros de diámetro. Su nombre proviene de la figura de una lagartija tallada en relieve sobre uno de los bloques de piedra de su fachada. Aunque parte de su estructura se ha perdido, todavía conserva enormes bloques cuidadosamente ensamblados que permiten apreciar el trabajo de los antiguos constructores. El lagarto también ha sido interpretado como un símbolo relacionado con la renovación de la vida por su capacidad de regenerar la cola.
La Chullpa con Rampa
La Chullpa con Rampa es especialmente interesante porque conserva evidencias relacionadas con el proceso de construcción de estas torres. Se trata de una estructura de época inca que quedó inconclusa, con muros de piedra labrada y una rampa asociada al traslado de los bloques.
En su cámara funeraria se han descrito siete nichos, distribuidos en diferentes niveles, que habrían servido para colocar ofrendas. Esta construcción ayuda a comprender cómo se levantaban las chullpas antes de que sus muros quedaran completamente terminados.
Las chullpas blancas de Yuraq Ayawasi
En el sector norte de Sillustani se encuentran las chullpas de Yuraq Ayawasi, cuyo nombre suele interpretarse como «casa blanca del muerto». A diferencia de las torres de piedra expuesta, estas construcciones fueron recubiertas con una mezcla de arcilla blanca y fibras vegetales. Su revestimiento las hacía visualmente distintas de las demás chullpas, aunque también las volvía más vulnerables a la lluvia, el viento y la acción de animales que perforaban los muros. Dos de estas construcciones formaron parte de los trabajos de conservación realizados en el complejo durante 2011 y 2012.
Intihuatanas, monolitos y otros espacios ceremoniales
Sillustani conserva otros elementos arqueológicos además de las torres funerarias. Entre ellos se encuentran estructuras circulares de piedra conocidas como círculos solares o intihuatanas, monolitos asociados con antiguas prácticas ceremoniales, escalinatas y restos de terrazas. También se han identificado quilcas, es decir, figuras o marcas realizadas sobre superficies rocosas. Un estudio publicado en 2015 por Berenguela Sánchez y Gori-Tumi Echevarría documentó varios de estos registros, algunos relacionados con la arquitectura monumental del sitio. Su presencia confirma que Sillustani conserva evidencias culturales que van más allá de sus enterramientos.
¿Qué hacer en las Chullpas de Sillustani y sus alrededores?
Además de recorrer las torres funerarias, puedes aprovechar la visita para observar la laguna Umayo, acercarte al museo de sitio y conocer algunas comunidades del distrito de Atuncolla. Son experiencias que permiten comprender tanto la historia de Sillustani como la vida actual de los pueblos que habitan sus alrededores.
Disfrutar de las vistas de la laguna Umayo
Desde la parte alta del complejo se obtiene una vista amplia de la laguna Umayo, con sus aguas rodeando la península y las colinas del altiplano. La laguna alberga diferentes especies de aves acuáticas y cuenta con una isla central donde se han registrado antiguas estructuras funerarias y poblaciones de vicuñas.
Si deseas conocerla desde el agua, algunas asociaciones comunitarias organizan paseos en bote, especialmente en sectores como Parañi. Estas actividades requieren coordinación previa y no forman parte necesariamente de la entrada al complejo arqueológico.
Visitar el museo de sitio
El Museo de Sitio de Sillustani permite complementar el recorrido con información sobre las culturas que ocuparon el área. Sus colecciones incluyen materiales arqueológicos como cerámicas, objetos de piedra, textiles y restos relacionados con las prácticas funerarias de los collas y otras sociedades del altiplano. El museo fue remodelado en 2011. Conviene consultar si sus salas están habilitadas el día de tu visita. No debe confundirse con el Museo Municipal Carlos Dreyer, ubicado en la ciudad de Puno, donde se exhiben piezas del famoso Tesoro de Sillustani.
Conocer la comunidad de Atuncolla y San Antonio de Umayo
Atuncolla conserva una estrecha relación con el pasado colla de la región. Algunas familias participan en experiencias de turismo comunitario donde los visitantes pueden observar el trabajo en telares tradicionales, conocer actividades agrícolas y realizar caminatas acompañadas de llamas. Por su parte, la comunidad de San Antonio de Umayo mantiene una relación importante con la laguna y sus actividades tradicionales. Cada 29 de junio, durante las celebraciones de San Pedro y San Pablo, se realizan ceremonias vinculadas con la pesca y la abundancia de peces. Si deseas participar en alguna experiencia comunitaria, lo recomendable es coordinar previamente con los organizadores locales.
Mejor época para visitar las Chullpas de Sillustani
La mejor época para visitar las Chullpas de Sillustani suele ser entre mayo y octubre, cuando predominan los días secos y hay mejores posibilidades de disfrutar de vistas despejadas de la laguna Umayo. Sin embargo, el sitio permanece abierto durante el año y cada temporada ofrece paisajes diferentes.
- Temporada seca, de mayo a octubre: Hay menos lluvias y los senderos suelen encontrarse en mejores condiciones. Los días pueden ser soleados, pero el viento y el frío se sienten con mayor intensidad, especialmente por las mañanas y al final de la tarde.
- Temporada de lluvias, de noviembre a abril: Las colinas que rodean Sillustani adquieren tonalidades verdes y la laguna presenta un paisaje diferente. No obstante, las lluvias pueden dificultar las caminatas y limitar la visibilidad.
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¿Vale la pena visitar las Chullpas de Sillustani?
Sí, especialmente si te interesa la historia preincaica y quieres conocer un lugar diferente de los sitios arqueológicos más visitados del Perú. Sillustani permite observar en un mismo recorrido las construcciones funerarias de los collas y la influencia arquitectónica de los incas, con la laguna Umayo como parte del paisaje.
Es una buena alternativa si tienes el mediodía disponible en Puno o deseas realizar una visita cultural durante tu traslado desde Juliaca. Lo más interesante no es únicamente el tamaño de las torres, sino comprender por qué fueron construidas y la importancia que tuvieron los antepasados en la organización de las antiguas comunidades del altiplano.
Consejos para visitar las Chullpas de Sillustani
Antes de viajar, ten en cuenta algunas recomendaciones relacionadas con las condiciones reales del complejo:
- Considera la altura: El sitio se encuentra a más de 3,900 msnm y la subida a la explanada puede resultar exigente si todavía no te has aclimatado.
- Lleva un cortavientos y ropa de abrigo: El complejo se encuentra en una zona abierta y el viento puede ser intenso incluso durante los días soleados.
- Usa calzado con buena adherencia: Hay caminos inclinados y superficies irregulares que pueden volverse resbaladizos cuando llueve.
- Lleva dinero en efectivo: Es conveniente para pagar la entrada, comprar artesanías o realizar consumos pequeños cerca del ingreso.
- Reserva al menos una hora y media: Así podrás conocer las principales torres y detenerte en los miradores sin apresurarte.
- No subas a los muros ni manipules las piedras: Muchas estructuras han sufrido deterioro por el paso del tiempo y requieren medidas de conservación.
- Organiza tu regreso: Si llegas en transporte particular o por tu cuenta, acuerda con anticipación cómo volver a Puno o Juliaca.
H2: Preguntas frecuentes sobre las Chullpas de Sillustani
- ¿Es obligatorio contratar un guía para visitar Sillustani?
No es obligatorio contratar un guía para ingresar al complejo. Puedes recorrer los sectores habilitados por tu cuenta, aunque contar con uno te ayudará a identificar las diferencias entre las construcciones collas e incas y comprender el significado de las cámaras funerarias, los relieves y los espacios ceremoniales.
- ¿El complejo arqueológico de Sillustani es accesible para personas con movilidad reducida?
La visita puede resultar complicada para personas que utilizan silla de ruedas o tienen dificultades para caminar. Aunque existen caminos acondicionados en el área de acceso, el recorrido hacia las chullpas incluye pendientes y superficies irregulares. No debe darse por garantizada la accesibilidad de toda la ruta; conviene consultar con la administración del complejo antes de organizar la visita.
- ¿Se permite tomar fotografías y utilizar drones en Sillustani?
Se pueden tomar fotografías personales durante el recorrido, respetando las indicaciones del personal y las zonas protegidas. En cambio, para utilizar drones o realizar grabaciones comerciales es necesario consultar y tramitar las autorizaciones correspondientes ante la Dirección Desconcentrada de Cultura de Puno y cumplir las disposiciones aeronáuticas aplicables.
- ¿Hay restaurantes o lugares para comer cerca de las Chullpas de Sillustani?
En la zona de ingreso pueden encontrarse cafeterías y pequeños establecimientos de comida. También existen experiencias de alimentación comunitaria en Atuncolla y Parañi que funcionan mediante coordinación previa. Para una comida con más opciones, lo más práctico es organizarla en la ciudad de Puno.
- ¿Hay baños y servicios básicos en Sillustani?
En el área de ingreso se han registrado servicios higiénicos, estacionamiento, boletería y puestos de artesanía. Sin embargo, los servicios son más limitados en la parte alta donde se encuentran las chullpas. Es preferible utilizar los baños antes de comenzar el recorrido y llevar agua suficiente para la caminata.
- ¿Se puede visitar Sillustani durante el traslado del aeropuerto de Juliaca a Puno?
Sí. Es posible organizar una visita a Sillustani durante el traslado privado desde el aeropuerto de Juliaca a Puno, ya que el acceso al complejo se realiza desde la carretera que conecta ambas ciudades.
Para hacerlo, necesitarás coordinar una parada con el conductor y disponer de aproximadamente una hora y media a dos horas adicionales para recorrer el sitio, sin contar el desvío y los traslados necesarios. Esta opción es especialmente práctica cuando tu vuelo llega por la mañana o al comienzo de la tarde, antes del cierre del complejo.
